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Jul 14, 2023

Comment nettoyer tout ce plastique océanique ?

Photo : National Ocean Service de la NOAA Selon le Forum économique mondial, entre 75 et 199 millions de tonnes de plastique polluent nos océans. C'est le résultat du fait que les humains n'en recyclent que neuf

Photo : Service océanique national de la NOAA

Selon le Forum économique mondial, entre 75 et 199 millions de tonnes de plastique polluent nos océans. Cela est dû au fait que les humains ne recyclent que 9 % des déchets plastiques et en rejettent 10 millions de tonnes dans les mers chaque année.

Si nous continuons sur cette voie, le flux annuel de plastique dans l’océan pourrait tripler d’ici 2040 à mesure que la production de plastique continue d’augmenter. La pollution marine par les plastiques peut coûter des milliards de dollars à l’économie mondiale chaque année, car elle affecte la pêche, les côtes, le tourisme, la vie marine et la nourriture que nous consommons.

Une partie du plastique océanique finit dans l’un des cinq principaux gyres, systèmes de courants océaniques qui entraînent les déchets marins dans leurs vortex.

Les gyres. Photo : NOAA

Le Great Pacific Garbage Patch, le plus grand gyre, situé entre Hawaï et la Californie, couvre 1,6 million de kilomètres carrés, soit une superficie deux fois plus grande que le Texas. On estime qu’il contient 1 800 milliards de morceaux de plastique, pesant près de 90 000 tonnes. Bien qu'il existe de nombreux objets flottants identifiables dans le gyre (macroplastiques tels que des mégots de cigarettes, des sacs en plastique, des contenants alimentaires, des paniers à linge, des bouteilles en plastique, des déchets médicaux, du matériel de pêche, etc.), la plupart du plastique a la taille d'un flocon de poivre ou plus petit. , dégradé par le soleil et les vagues au fil des années.

Malgré le fait que la majorité des gros morceaux de plastique sont dispersés dans l’immensité des océans et que le reste est peut-être trop petit pour être collecté, un certain nombre d’organisations tentent de nettoyer les océans.

L'effort le plus médiatisé pour nettoyer le plastique des océans est mené par Ocean Cleanup, une organisation néerlandaise à but non lucratif dont l'objectif est de se débarrasser de 90 % de la pollution plastique flottante dans l'océan. Son premier système de collecte s’est révélé inefficace lorsque les déchets plastiques ont pu échapper à leurs barrières et qu’une partie s’est détachée à cause des vents et des vagues. Sa version actuelle, la plus réussie, a permis de retirer 220 000 livres de plastique du Great Pacific Garbage Patch.

Photo de : Felton Davis

Le système d'Ocean Cleanup consiste en une grande barrière flottante en forme de filet de trois mètres de profondeur qui forme un grand U qui est lentement remorqué par deux navires. Le flux naturel provoqué par le mouvement dirige le plastique vers la zone de rétention centrale. Une fois par semaine, les deux navires se réunissent pour fermer les barrières, récupérer la zone de rétention et vider le plastique sur l'un de leurs ponts. Là, il est séparé en différents flux de recyclage, emballé et envoyé vers des installations de recyclage à terre. Le Système 03 de l'organisation est en préparation ; il est trois fois plus gros et réduira le coût par kilogramme de plastique collecté.

Même si Ocean Cleanup a reçu beaucoup d’attention pour ses efforts, certains biologistes marins pensent que ses méthodes pourraient en réalité faire plus de mal que de bien. Ils soulignent les navires alimentés aux combustibles fossiles qui remorquent les barrières et qui émettent 660 tonnes de dioxyde de carbone par mois de nettoyage. Ocean Cleanup affirme compenser ses émissions et expérimenter les biocarburants.

Plusieurs experts en plastique océanique craignent également que le système d'Ocean Cleanup nuise à la vie marine et puisse tuer des créatures même si elles sont rejetées dans l'océan. Ocean Cleanup indique que les poissons peuvent s'échapper de son système. De plus, il y a des ports respiratoires pour les mammifères, les oiseaux ou les tortues qui sont capturés dans la zone de rétention, des caméras sous-marines pour garantir que la vie marine ne s'emmêle pas, et un déclencheur télécommandé qui ouvre une extrémité de la zone de rétention. si une créature est piégée. Des observateurs d'espèces protégées sont toujours à bord pour surveiller et documenter tous les animaux.

Photo de : Zappy's Technology Solutions

Une autre préoccupation est que le système d'Ocean Cleanup pourrait nuire à un écosystème peu connu appelé neuston, composé d'insectes, de vers, d'escargots, de nudibranches, de crabes, d'anémones de mer et bien d'autres qui flottent à la surface de l'océan, un peu comme le plastique, avant même que les scientifiques n'aient eu suffisamment de temps pour s'en rendre compte. étudiez-le.

D'autres critiques affirment que la technique d'Ocean Cleanup ne peut pas éliminer les microplastiques, et certains pensent que les stratégies moins technologiques comme le nettoyage des plages sont plus efficaces car elles empêchent les plastiques d'atteindre l'océan en premier lieu.