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Jul 18, 2023

Tempêtes en Californie : des pluies torrentielles créent des risques dans toute la Californie sursaturée

Des milliers de personnes ont fait l'objet d'ordres d'évacuation ou d'avertissements samedi, et les autorités ont temporairement interrompu les recherches d'un garçon de 5 ans qui a été emporté par les eaux de crue cette semaine. Shawn Hubler, Victoria

Des milliers de personnes ont fait l'objet d'ordres d'évacuation ou d'avertissements samedi, et les autorités ont temporairement interrompu les recherches d'un garçon de 5 ans qui a été emporté par les eaux de crue cette semaine.

Shawn Hubler, Victoria Kim et Judson Jones

SACRAMENTO — Une nouvelle vague de tempêtes a de nouveau inondé la Californie samedi, faisant gonfler les rivières, faisant tomber des lignes électriques et mettant en péril les voyageurs pendant un autre week-end de vacances alors qu'une procession de rivières atmosphériques continuait de frapper l'État.

Au moins 19 personnes sont mortes depuis fin décembre, et le bilan devrait s'alourdir, dans une série de puissantes tempêtes qui ont déclenché des averses destructrices de la côte nord jusqu'à la frontière sud au cours des deux dernières semaines et demie.

Les régions du nord et du centre de l'État ont subi le plus de dégâts : des digues se sont brisées, des milliers d'arbres sont tombés, des vagues imposantes ont brisé des jetées et des coulées de boue ont bloqué les autoroutes. Des crues soudaines ont fermé des routes critiques dans les vallées et les zones côtières, et de fortes chutes de neige ont bloqué les passages vers l'est au-dessus des chaînes de montagnes.

Samedi soir, des millions d'habitants d'Eureka, à l'extrême nord de l'État, jusqu'à San Diego étaient soumis à des avis d'inondation. Dans tout l'État, ont déclaré les responsables des situations d'urgence, plus de 75 000 personnes faisaient l'objet d'ordres d'évacuation et d'avertissements. Plus de 23 000 clients étaient privés d'électricité dans tout l'État, selon PowerOutage.us, qui suit les interruptions de courant. Une déclaration fédérale d'urgence a couvert une grande partie de l'État, le coût des dommages devant atteindre des centaines de millions, voire des milliards de dollars lorsque le ciel se dégagera.

Les coups d'arrimage répétés ont laissé le sol saturé dans une grande partie de l'État, et l'arrivée de pluies supplémentaires a menacé d'aggraver le risque d'inondations et de coulées de boue. Les responsables des situations d'urgence de l'État ont cherché à consolider les collines, à évacuer les communautés sujettes aux inondations et à positionner les équipes de secours dans les zones vulnérables.

Aucune des tempêtes actuelles ne serait considérée individuellement comme catastrophique, affirment les météorologues, mais l'impact cumulé des précipitations et des vents presque incessants a constitué un formidable défi. Les autorités de l'État ont déclaré que les tempêtes, prises ensemble, avaient fait plus de morts que l'ensemble des deux dernières saisons d'incendies de forêt. Vendredi, Nancy Ward, directrice du Bureau des services d'urgence du gouverneur, a décrit cette attaque comme « l'une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l'histoire moderne de notre État ».

Un à cinq pouces de pluie supplémentaires étaient attendus lundi matin, avec deux à trois pieds de neige supplémentaires dans la Sierra Nevada et jusqu'à six pieds à certains endroits. En Californie du Sud, où les tempêtes devaient apporter jusqu'à un pouce de pluie dans les vallées et le long de la côte et jusqu'à trois pouces dans les montagnes, la maire Karen Bass de Los Angeles a déclaré l'état d'urgence, anticipant des coulées de boue et des inondations.

En Californie du Nord, où le système de tempête actuel a frappé en premier, les routes étaient un labyrinthe mortel d'eaux de crue, de glissements de terrain, d'arbres abattus, de poudrerie, de déviations et de fermetures. Dans le comté de San Luis Obispo, les autorités, invoquant des conditions dangereuses, ont temporairement suspendu les recherches de Kyle Doan, un enfant de 5 ans qui a disparu lundi dans un ruisseau précipité après avoir été arraché des bras de sa mère alors qu'ils tentaient de s'échapper de la montée des eaux. autour de leur voiture.

Au Donner Summit, des scientifiques du Central Sierra Snow Lab de l'Université de Californie à Berkeley ont signalé samedi plus de deux pieds de neige en moins de 36 heures, et les responsables des transports de l'État faisaient tourner de gros appareils de forage au milieu de la détérioration des conditions routières. À 7 heures du matin, plus de 30 semi-remorques étaient garés en file indienne le long de l'accotement de l'Interstate 80 en direction est, à la frontière de l'État du Nevada.

Les autorités de l'État, fédérales et locales ont imploré les automobilistes de rester à l'écart des routes déjà remplies de voyageurs déterminés à destination des pistes lors d'un week-end chargé de la Journée Martin Luther King.

"Si vous pouvez éviter de voyager, envisagez de rester chez vous", a déclaré vendredi Mike Keever, directeur adjoint de l'agence nationale des transports Caltrans, lors d'une conférence de presse. «Regardez du football. Profitez du temps avec votre famille.